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Quercus humilis Miller
Sinónimos: Q. pubescens, Q. lanuginosa, Q. robur v. lanuginosa, Q. sessiliflora v. pubescens
La expresión "humilis" proviene del latín y significa pequeño, humilde. Las expresiones "pubescens" y "lanuginosa" aluden a que la cara inferior de las hojas es bastante peluda.
Castellano: roble, roble pubescente, roble común, roble albar.
Catalán: roure , roure martinenc.
Euskera: aritza
Italiano: quercia lanuginosa, rovere peloso, roverella.
Francés: chêne pubescent.
Inglés: white oak, pubescent oak.
Alemán: weichhaarige eiche, flaumeiche.
Árbol de unos 10 o 15 m que puede a llegar a superar los 20 m (tal como pasa en los árboles de la imagen). El tronco, si bien puede ser recto, con frecuencia es irregular, con la corteza pardo cenicienta, que ennegrece con los años y presentando grietas longitudinales. Las ramas son sinuosas y las ramillas del año son peludas.
Hojas simples, alternas y marcescentes, subpersistentes, pudiendo quedar secas en el árbol hasta la primavera. El envés es totalmente peludo en la primavera y en zonas en verano. El limbo es grueso pero no está endurecido como el de la coscoja o el de la encina, con de 5 a 9 cm de largo (a veces hasta 12 cm) y de 3 a 6 cm de ancho.
El sistema radical es potente, con muchas raíces secundarias que se extienden longitudinalmente.
Las flores masculinas son más numerosas en el extremo y cuelgan en grupos de abril a mayo, normalmente en las ramillas del año. La flor femenina es solitaria o casi, se encuentra sobre un pedúnculo peludo y genera unas bellotas agrupadas en un solo pedúnculo con una cúpula peluda de escamas triangulares. Fructifica en otoño del mismo año.
Es indiferente en cuanto al origen del suelo y tolera mejor los calizos que otros robles, principalmente en terrenos fríos y húmedos. Es poco exigente en cuanto a la fertilidad, profundidad i humedad pero no gusta de suelos muy ácidos, prefiriendo los básicos o neutros. Acepta terrenos con presencia de yeso.
Se da en terrenos secos y pedregosos pero el clima tiene que ser suave, normalmente con precipitaciones por encima de los 600 mm/año (soporta hasta 400 mm/año), con al menos 150 mm en verano. Le afectan las heladas fuertes y las sequías prolongadas y se encuentra en zonas con temperaturas medias de las mínimas mensuales superiores a -3º i medias de las máximas mensuales de hasta 24º. Las principales masas están entre los 400 y los 1.500 m aunque puede superar los dos límites.
Es una especie de luz y de temperamento robusto requiriendo los pies jóvenes cierta cantidad de luz. Se reproduce de semilla o de rebrote aunque no rebrota tanto como otros quercus.
Lo encontramos al sur de Europa, Asia menor y el Cáucaso, también en Crimea, Córcega, Cerdeña, Sicilia, llegando a Europa central. en la península lo encontramos principalmente en el Pirineo, Cataluña y Alto Ebro.
El roble pubescente tiene gran tendencia a hibridarse con otras quercíneas, principalmente con el rebollo (Quercus faginea) y quejigo (Quercus canariensis), con el que según diversos autores genera el híbrido conocido como Quercus cerrioides. También se citan híbridos con Q. robur, Q. petraea, y Q. ilex.
Por sus características (principalmente por su exigencia de luz para los brotes y pies jóvenes), podemos intuir que los bosques maduros serán claros, pero es difícil encontrar bosques no alterados por el hombre, que los ha cortado normalmente para obtener leña o los a mantenido muy claros para disponer de pastos.
Las formaciones o asociaciones mas comunes que encontramos son:
Este roble se destina normalmente a para leñas con rendimientos de hasta 2 t/ha/año. Con frecuencia se encuentra en zonas del pirineo y prepirineo, en zonas con aprovechamiento de pastos, un sistema de pseudodehesas con densidades de arbolado superiores al 20 % y que ofrecen sombra en verano y bellota en otoño. En estos casos la producción de leñas es muy inferior y no llega a 1 t/ha/any. Una distribución típica puede ser:
| Diámetro | 5-10 | 10-15 | 15-20 | 20-25 | 25-30 | >30 |
| Pies/ha | 480 | 280 | 125 | 50 | 20 | 10 |
Si la finalidad es forestal podemos hacer tratamientos por:
| Edad (años) | 50 | 75 | 100 | 150 | 200 |
| Pies/ha | 900-1400 | 600 | 300 | 170 | 120 |
En los primeros 40 años no se pueden obtener productos con valor comercial, pero entre los 40 y 70 años, se puede iniciar una preselección obteniendo pies de clase diametral 15, con un valor comercial. En todo el proceso hay que pensar en escoger los pies para la corta final que han de estar separados entre 8 y 9 metros. Estos pies pueden podarse hasta los 8 o 9 metros cuando la poda natural es insuficiente, para buscar unos pies sin nudos.
El crecimiento puede pasar de una media de 1,4 mm/año a cerca de 3 mm/año. Obtenemos así pies de 20 a 25 m de altura con entre 50 y 60 cm de diámetro a los 200 años.
La fusta es similar a la del roble albar pero con mas defectos de forma y dimensiones inferiores, factores que una silvicultura adecuada puede corregir parcialmente pero sin llegar a dar calidades como las de aquella especie. Es una madera pesada, de albura estrecha, clara, amarillenta y de duramen amplio, pardo-oscuro, resistente a pudriciones. De grano fino y admitiendo pulimento, podría ser apreciada para ebanistería para muebles de calidad sino fuera porque normalmente es muy nudosa. Resistente a la humedad, tanto a los cambios como a la inmersión permanente. Las mejores piezas se utilizaban para vigas en construcción.
No es muy apta para desenrollo por su nudosidad, si bien corrigiendo silvícolamente el problema, podría llegar a dar un desenrollo apto para tableros de calidad
El carbón y las leñas son de buena calidad, y por la conformación que normalmente tiene esta especie, son el destino que tradicionalmente se le ha dado. El carbón está en regresión, así como el aprovechamiento de los taninos y las cortezas para curtir y por sus propiedades astringentes.
El aprovechamiento en bosques mas o menos abiertos para pastoreo, es todavía vigente en algunas zonas, dando un complemento de alimento para el ganado y proporcionando sombra en verano.
Una de las principales finalidades es la protectora, tal como pasa en terrenos con yeso o en los que se busca una función pasajística y de fomento de la biodiversidad al formar con frecuencia bosques mixtos.
Un nuevo tipo de aprovechamiento puede provenir de la micorrización con trufa, aspecto cada vez mas estudiado por el elevado precio que mantiene en el mercado.
Son árboles bastante resistentes a plagas y enfermedades, aunque pueden afectarles la heladas intensas debilitándolo. Pueden afectarle en las hojas Lymantria dispar o el oídio del roble. Los troncos viejos son atacados por cerambícidos.
La corteza se utilizaba antes para curtir cuero.
De los robles en general y de este en especial se dice en el Ampordán (Girona) que es el árbol que mas atrae a los rayos.
Por su dureza se dice en algunas comarcas de Cataluña que "no se puede cortar de un solo golpe de hacha".
Como los robles en general, se asocia a la mitología y a los druidas (ver descripción de Q. petraea).
