Matthías Jochumsson, va néixer a Skógar, a la vegueria de Barðaströnd, a l'est d'Islàndia. Era fill d'un pagès empobrit. Jochumsson va anar a escola relativament tard, i es va graduar al col·legi d'Islàndia el 1863 i a la Facultat de Teologia el 1865. Entre 1866 i 1900 va servir de pastor a diverses parròquies del país. Fou un escriptor prolífic i versàtil. Va ésser periodista, dramàtic destacat, i el poeta líric més destacat del seu temps. Va enriquir la literatura islandesa amb nombroses -i excel·lents- traduccions, entre les quals hi ha obres dels clàssics alemanys i algunes de les tragèdies de Shakespeare.