ARGENPRESS 281204 Por: Ilsa Rodríguez (PL)

Cuba sobrepasó en 2004 los dos millones de visitantes extranjeros, una meta que parecía muy lejana hace apenas unos años y que se consiguió gracias al sostenido desarrollo en este país de la llamada Industria sin Chimeneas.

Esta cantidad de visitantes fue alcanzada el 26 de diciembre y celebrada con un acto central encabezado por el ministro de Turismo, Manuel Marrero, en el mayor hotel de Cuba, el Playa Pesquero.

Ubicado en el polo turístico de Holguín, en la región nororiental de este país, el Playa Pesquero es un hotel marca propia de la compañía cubana Gaviota, que se preparó especialmente para ser anfitrión de esta ocasión especial.

Más de un centenar de artistas acogieron a directivos del turismo, así como dirigentes de la provincia de Holguín, reunidos en esta instalación categoría cinco estrellas Todo Incluido para ofrecer un panorama de la cultura nacional.

Durante la actividad en ocasión de los dos millones de turistas que llegaron a Cuba este año, el ministro Marrero habló de los logros alcanzados en los 15 años de desarrollo de la industria del ocio.

Entre ellos destacan la creación en el período de unos 200.000 nuevos empleos, directa e indirectamente, el salto del cuatro al 41% del ingreso en la balanza de pagos del país y el incremento hasta 69% de la producción en Cuba de los insumos y materiales que se consumen en el turismo, que era apenas del 14% en 1990.

Mencionó también el avance de Cuba hasta la posición octava entre los principales 25 destinos turísticos de la Américas y el Caribe -en 1990 ocupaba el lugar 23-, el aumento de las habitaciones, que de 13.000 hace tres lustros superan ahora las 41.000, y finalmente el aumento de visitantes, que entonces era de 340.000 y que este año llegará a los 2.050.000.

Marrero se refirió asimismo al trabajo desarrollado por el Ministerio del Turismo durante el año a punto de concluir, centrado fundamentalmente en la reestructuración y fortalecimiento del sector, adecuando sus estructuras a las necesidades actuales y sus perspectivas para brindar un turismo más profesional, de calidad y eficiente.

Durante el 2004, Cuba participó asimismo en las principales ferias profesionales del turismo celebradas en todo el mundo, a las cuales acudió para promover su diversidad de productos, entre los que destacan los de sol y playa, cultural, de naturaleza, de incentivos y de congresos.

Uno de los logros del sector en los últimos años ha sido el permanente desarrollo del turismo especializado, como el de naturaleza, que ha organizado un evento anual denominado TURNAT, el náutico, que tiene su reflejo en el encuentro de EXPOBUCEO, y otros vinculados a los eventos y los incentivos.

Para el 2005, el turismo cubano recibirá un nuevo impulso durante la celebración en la primera semana de mayo de la vigésimo quinta edición de la Convención Internacional de Turismo de Cuba, que retorna a la capital luego de varios años de tener su sede en el balneario de Varadero, a 140 kilómetros de La Habana.