Qué son los ATMs ?

Los sellos de valor variable o ATMs son aquellos impresos y distribuídos mediante máquinas, bien de uso público con monedas, billetes o tarjetas de crédito, bien de ventanilla sólo utilizadas por los empleados de Correos en las Oficinas postales. Estas máquinas, balanzas franqueadoras o distribuidores automáticos, imprimen el valor de franqueo deseado por el usuario en un papel especial y el sello o estampilla resultante puede ser empleada para franqueo como un sello "tradicional", con validez indefinida hasta su utilización y matasellado.

Los ATMs existen desde 1969 y están plenamente reconocidos como signos de franqueo válidos por la U.P.U., de acuerdo a la resolución aprobada en el Congreso de Hamburgo de 1984.
 

ESPAÑA - Modelo Epelsa/Mobba	ZIMBABWE - Modelo Frama	ALAND - Modelo Frama (2)
PORTUGAL - Modelo Klüssendorf	HONG KONG - Modelo Nagler	ARGENTINA- Modelo Cyrilo Ayling

FRANCIA - Modelo Ascom-Monétel	PORTUGAL - Modelo Ascom-Monétel
Diferentes ejemplos de ATMs con el modelo de distribuidor que los emite. Generalmente no incluyen la fecha de compra.

En una primera aproximación se diferencian de los llamados franqueos mecánicos en no llevar impresa la fecha, lo cual posibilita su utilización futura, al contrario de los sellos con fecha impresa, utilizados normalmente para el franqueo de las piezas postales depositadas directamente en las ventanillas de las oficinas de correos.
A pesar de ello existen emisiones de ATMs que incluyen la fecha de compra ; en efecto, la consideración o no de ATM no proviene de su aspecto, sino de las disposiciones oficiales que establezca la administración postal correspondiente relativas a las condiciones para su utilización : Si la emisión se puede utilizar en cualquier lugar y fecha, se trata de un ATM ; si su uso como signo de franqueo se limita a la fecha y oficina de compra, no es un ATM.
 

ESPAÑA	ESPAÑA
ARGENTINA	ESTADOS UNIDOS

FRANCIA	ESPAÑA
Diferentes ejemplos de franqueos mecánicos. NO SON ATMs. Todos estos sellos están emitidos por empleados postales en las ventanillas de las oficinas de correos para el franqueo de los envíos entregados. Incluyen la fecha de compra y su validez se limita a la fecha y oficina de compra.

Estos signos de franqueo se emplean en muchos países de todo el mundo, con diferentes denominaciones dependiendo de los idiomas y países (sello automático, estampilla, etiquette de distributeur, vignette d'affranchissement, machine vending stamp, automatic stamp, francobolli automatici, ...), pero el más comúnmente utilizado entre los coleccionistas es ATM (reducción del término alemán "Automatenmarken" o "sello de máquina automática"). En Alemania es también donde hay el mayor número de coleccionistas especializados en este tema.