MIQUEL
BALLESTER, navegant català, natural de Tarragona, va néixer pels voltants de
l'any 1436 i morí complerts els vuitanta a Santo Domingo, provablement durant
la segona dècada del segle XVI. Fou company i amic de joventut del gran mariner
Joan Colom, el qual, després, seria conegut com a Cristofor Colombo de Terra
Rubra - o Terra Ruja, en sard -, d'on es consideraven oriünds els Colombo, lloc
anomenat avui "Il
Porticciolo", situat a la part nordoccidental de l'illa de Sardenya, prop
de l'estret de Bonifaç, en un territori llavors pertanyent a la Corona d'Aragó
- Principat de Catalunya -. Colom o Colombo, quan des de Portugal arriba a
Castella (1484), es fa anomenar amb el nom que avui coneixem: Cristóbal Colón.
Miquel Ballester va participar en
el segon viatge al Nou Món el setembre de 1493, fou alcalde de la fortificació
de la Concepción de La Vega, i, poc després, també de Bonao, quan s'iniciaven
alli el treballs de recerca d'or a l'illa dita "La Hispaniola" -
actual República Dominicana, junt amb Haiti -. Ballester aconseguí el novembre
de 1498 una concòrdia entre Colom i Roldán, cap del moviment sediciós
anticolombí. El mes d'octubre de 1500 fou enviat per Colom a la cort amb un
memorial sobre la situació i estat de l'illa; aquest memorial, plegat amb el
que a la vegada va enviar Roldán, determinaren l'anada a aquelles terres del
jutge Bobadilla, el qual va empresonar Colom i el retornà a la Península.
Miquel Ballester acompanyà també Colom en aquell ultratjós viatge. Anys
després, Colom nomenaria Ballester tutor del seu fill Diego, segon virrei de
les Índies, i també el faria el seu marmessor testamentari. El mariner i
mercader tarragoní fou l'introductor de la canya de sucre en el Carib i el
primer productor en el seu molí, trapig o trapiche de la Concepción de La Vega.