Que la fonètica del Goethe no era idèntic a l’actual, ens ho palesen clarament les rimes dels seus poemes. Aquest fet, que en si no hauria de tenir gaire importància, provoca, tanmateix, un problema de lectura: si els poemes es llegeixen amb la pronúncia actual, moltes rimes consonants es converteixen automàticament, i en el millors dels casos, en assonants; si els poemes, però, es llegeixen amb una fonètica goethiana, adquireixen un cert regust dialectalitzant que pot resultar, fins a un cert punt, desagradable a l’orella de més d’un. És un tema insoluble que, però, cal tractar, pensant, de manera especial, en els estudiants de la literatura alemanya.