Vamos a considerar "uso" y "abuso" como dos categorías internas a una polémica que Goethe tuvo, ciertamente, mucho interés en avivar contra la teoría de la luz de Newton. Manifestamos esto de entrato por cuanto que el lema de estas conferencias parece sugerir un uso externo de ambas ideas, es decir, aquel en el que Goethe llegaría a convertirse en sujeto pasivo de un uso o abuso descuidado por displicente o tópico. Proponemos, pues, un giro que caracterizaremos de interno, en el que ya no será él quien padezca ese pretendido abuso, sino más bien quien lo ejerza a sabiendas. No en vano fue quien cargó las tintas, no sin cierta malicia, sobre lo que llegó a considerar un descubrimiento que contradecía por completo, y siempre según su opinión, la teoría cromática newtoniana. El empecinamiento de Goethe frente a la teoría óptica de Newton consigue a duras penas el reconocimiento pleno de sus investigaciones cromáticas, procedentes de una tradición pictórica vinculada al paisaje. Posiblemente erró su estrategia, como reconoce en el capítulo final de los Materialien zur Geschichte der Farbenlehre, al plantear sus investigaciones desde una oposición frontal al paradigma newtoniano, al que llegó a calificar de falso y equivocado. Por este motivo, Goethe, al proponer como alternativa a la teoría óptica de la luz de Newton, su teoría cromática, no supo ver del todo que no se trataba de dos teorías excluyentes, sino de dos modos diferentes de acceder a una misma realidad. Algo que a la ciencia, desde su posición de dominio, o de abuso si se prefiere -utilización desde coordenadas externadas, en este caso, de los conceptos propuestos- le hubiera resultado mucho más difícil de asimilar. Aunque a la larga, buena parte de sus investigaciones cromáticas se incorporaron a una ciencia emergente, la fisiología.