El primer nexo de unión entre Goethe y la literatura comparada es su concepto de Weltliteratur, ya que para definir aquélla siempre se parte del término acuñado por el autor alemán. Además , Goethe otorga gran importancia al papel del intermediario, por lo tanto, ya abre otro de los aspectos más destacados de la literatura comparada, puesto que sin el intermediario, no se podría hablar de influencia. En lo que se refiere a la teoría de los géneros, hace su aportación al distinguir entre Naturformen y Dichtweisen y, al establecer diferencias y semejanzas entre la épica y la dramática. Y, por último, en la historia de argumentos y motivos siempre se parte de la distinción goethiana de Stoff, Form y Gehalt; además de que Goethe, junto con Schiller, realizara una taxonomía de los motivos, que sigue vigente en la actualidad. Por lo tanto, y, sin ser consciente de ello, Goethe da paso con sus teorías a la literatura comparada y abre el camino a otros estudiosos que se ven obligados a recurrir a él de manera constante.