Island wird im Mittelalter dadurch zu einem Modell, dass es sich in Abwehr der monarchischen Gesellschaftsform eine eigene Staatlichkeit und eine eigene symbolische Repräsentation seiner Gesellschaft erarbeitet. Am Beginn einer eigenen speziell isländischen Literatur steht ein Geschichtswerk, das auch den Übertritt der Isländer zum Christentum darstellt. Dabei scheint der Verfasser wirklich oder vermeintlich einen un- oder außerchristlichen Standpunkt einzunehmen. Was das für die Intellektualität des mittelalterlichen Island bedeutet und wie sich die Intellektualität dieses Island darin abbildet, dem soll der Vortrag nachgehen - auch mit Blick auf die Diskussion um das derzeitige Projekt Europa.